Feste
Die Feste in den Niederlanden unterscheiden sich vom Datum nicht von den deutschen. Genau wie bei uns ist Weihnachten am 25. und 26. Dezember, Neujahr am 1. Januar. Ostern wird in den Niederlanden genauso gefeiert wie bei uns und auch Christi Himmelfahrt und Pfingstmontag sind zur gleichen Zeit. An Karfreitag und Ostermontag haben sogar viele Geschäfte geöffnet. Zusätzliche Feiertage sind der Koninginnedag (Geburtstag der Königin) am 30. April, der Dodenherdenking (Gedenktag für die Opfer des Zweiten Weltkrieges) am 4. Mai und der Bevrijdingsdag (Tag der Befreiung der deutschen Besatzung, der allerdings nur alle fünf Jahre ein offizieller Feiertag ist) am 5. Mai.
Ein großer Unterschied zu Deutschland ist jedoch das niederländische Weihnachtsfest, welches eine komplett andere Bedeutung hat. So gehen die Menschen an diesen Tagen nur in die Kirche und bereiten auch kein großes Festmahl zu. Auch Geschenke gibt es zu Weihnachten nicht. Stattdessen wird aber Nikolaus, der in den Niederlanden „Sinterklaas“ heißt, eine große Bedeutung beigemessen.
Er ist vor allem für die Seefahrer der Schutzpatron, der am letzten Novemberwochenende die Hafenstädte mit einem Schiff besucht. Auf seiner Reise ist er dann auf seinem weißen Pferd mit dem „Zwarten Piet“, seinem Knecht, unterwegs. Bekleidet mit seinem roten Bischofsmantel und seiner Bischofsmütze reitet er durch die Menge, bekommt zu seinen Ehren Lieder gesungen und wird von Erwachsenen als auch von Kindern gefeiert und bejubelt.
Genauso wie in Deutschland werden an Nikolaus Stiefel mit einem kleinen Wunschzettel herausgestellt sowie ein Eimer Wasser, etwas Heu und eine Karotte für Sinterklaas’ treues Ross.
Allerdings findet diese Prozedur nicht am 6. Dezember wie bei uns statt, sondern am 5. Dezember, an dem alle Kinder ihre Geschenke bekommen. Selbst die Leckereien für Sinterklaas’ Pferd sind nach dieser Nacht verschwunden und die Kinder hoffen, dass es dem Tier gut gemundet hat und es sich für seine weitere Reise stärken konnte. Zum Abschluss des Tages wird abends mit der Familie noch ein gemütliches Fest gefeiert.
